บางท้องที่อีสานจะเรียกพ่อใหญ่ แม่ใหญ่ว่า "พ่อตู้ แม่ตู้" หรือ "พ่อโซ่น แม่โซ่น" ก็มี เช่น เพลงคาราวาน ของวงคาราวานที่ว่า "ขบวนคนทุกข์ได้ลุกขึ้นสู้ พ่อตู้แม่ตู้พี่น้องทั้งหลาย..."

        คำว่า "พ่อใหญ่" กลายเป็นฉายาที่นำมาแสดงว่าคนอีสานนิยมชมชอบใครก็ยกให้ว่าเป็น "พ่อใหญ่" อย่างนั้นหรือ  เรื่องนี้ผมจำได้ว่าในหน้าการเมืองของหนังสือพิมพ์  เมื่อ 30 ปีก่อน ในการเลือกตั้งปี 2518 ยุคประชานิยมตามนโยบายเงินผัน  พบว่ามีการพาดหัวเรื่องว่า "คนอีสานทั้งภาคเรียก.......ว่าพ่อใหญ่" โดยสรุปว่าชาวอีสานยกย่องว่านักการเมืองชั้นครูท่านนั้น  เป็นพ่อใหญ่ของคนอีสาน  ในความหมายที่ว่าไม่ใช่พ่อธรรมดา  ดูจะให้เป็น "บิ๊ก ฟาเธอร์" หรือ "ซุปเปอร์  แดดดี้" ทำนองนั้น

         พอมาขณะนี้ก็เช่นกัน  ในสื่อมวลชนพบว่า มีทั้งที่กล่าวถึงพ่อใหญ่ ว่าหมายถึงใคร  และมีทั้งผู้ที่แสดงความสงสัยว่า ทำไมชาวอีสานถึงยอมรับให้ท่านนั้น ๆ เป็น "พ่อใหญ่"

          ผมขออนุญาตฟันธงแทนคนที่เข้าใจคำนี้ดีครับ  ว่าชาวอีสานเรียก ท่านที่พวกเรานึกถึงอยู่นี้ว่า "พ่อใหญ่" จริง ๆ  ทั้งนี้เพราะ

          พ่อใหญ่  หมายถึง  ตา  คุณตา พ่อของแม่  หรือการใช้เรียกคนแก่ที่มีอาวุโสวัยเท่าคุณตา  ส่วนยาย หรือคุณยาย ก็เรียก แม่ใหญ่

           ในการเรียกบุรุษที่ 3 ในเชิงให้เกียรติถึงไม่อายุมากเท่าวัยคุณตา  ก็สามารถเรียกว่าพ่อใหญ่ได้เป็นปกติ  เช่น พ่อใหญ่สรพงษ์ พ่อใหญ่เหลิม พ่อใหญ่ชวน คนฟังก็รู้ว่าเป็นการพูดสุภาพ (ลับหลัง) พ่อใหญ่เหล่านั้น  ยกเว้นเรื่องที่ว่าใครต้องการให้คนดูว่าตนเองยังหนุ่มฟ้อ  แต่พอมาโดนคนเรียกว่า พ่อใหญ่ ก็หมดทางไป...เหมือนกันครับ

            พ่อใหญ่ไม่จำเป็นต้องยิ่งใหญ่ในความหมาย "บิ๊ก ฟาเธอร์" หรอกครับ เช่น คำพูดที่ว่า "พ่อใหญ่สีซอขอทานที่ บขส.  เป็นตาหลูโตนเนาะ" (คุณตาที่สีซอขอทานที่ บขส.  น่าสงสารนะ)

            การกล่าวถึงว่าใครเป็น "พ่อใหญ่" นี้เป็นคำสุภาพ และให้เกียรติกว่าคำว่า ตานั่น ตานี่ ครับ  คำพูดอีสานที่ดูจะเท่า ๆ กันนี้ น่าจะพูดว่า เฒ่านั้น เฒ่านี้...

            บางท้องที่อีสานจะเรียกพ่อใหญ่  แม่ใหญ่ว่า "พ่อตู้  แม่ตู้" หรือ "พ่อโซ่น  แม่โซ่น" ก็มี เช่น เพลงคาราวาน ของวงคาราวานที่ว่า "ขบวนคนทุกข์ได้ลุกขึ้นสู้  พ่อตู้แม่ตู้พี่น้องทั้งหลาย..."

            ผมเองก็แปลกใจอยู่สักหน่อย  ที่ขณะนี้ชาวอีสานรุ่นใหม่  โดยเฉพาะคนมีการศึกษาส่วนมากไม่นิยมให้บุตรหลานเรียกพ่อใหญ่  แม่ใหญ่ แต่ให้เรียก ตา  ยาย  หรือคุณตา  คุณยาย  (ทั้ง ๆ ที่ตัวเขาเองก็เคยเรียกว่าพ่อใหญ่ แม่ใหญ่ ของตนมาก่อน)

            ความหมายของพ่อใหญ่ก็มีอย่างนี้  ส่วนใครจะสร้างกระแสว่าเป็นพ่อใหญ่ของชาวอีสาน  เพื่ออะไรก็สุดแล้วแต่  เพราะชาวอีสานถึงจะยากดีมีจนอย่างไร  พอแก่มาก็จะถูกลูกหลานบ้านเมืองเรียกว่า พ่อใหญ่  แม่ใหญ่ อยู่ดี เพราะหมายถึงคุณตา คุณยาย ของเรานั่นเอง