เอเปค เป็นกลุ่มความร่วมมือทางเศรษฐกิจระหว่างเขตเศรษฐกิจ
ในภูมิภาคเอซีย-แปซิฟิก ก่อตั้งเมื่อ ปี 2532 เพื่อตอบสนองต่อภาวะ
การพึ่งพาทางเศรษฐกิจ ที่เพิ่มขึ้นโดยมุ่งเน้นความเจริญเติบโต และ
การพัฒนาที่ยั่งยืนของโลกและภูมิภาค
เอเปค มีสมาชิก 21 ชาติ คือ….. มหาอำนาจทางการเมืองและเศรษฐกิจที่สำคัญ คือ….. สหรัฐอเมริกา รัสเซีย จีน ญี่ปุ่น
และชาติอื่น ๆ อีก ได้แก่….. ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ แคนาดา ชิลี เม็กซิโก เปรู อินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์ สิงคโปร์ มาเลเซีย
บรูไน เวียดนาม ปาปัวนิวกินี เกาหลี จีนไต้หวัน เขตปกครองฮ่องกง และไทย
เอเปค มีประชากร รวมกันทั้งสิ้น 2.5 พันล้านคน (โลกมีประชากร 6 พันล้านคน) มีผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP)
ของสมาชิกเอเปค รวมกันมากกว่า 19 ล้านล้านดอลล่าร์ และมีส่วนแบ่งในการค้าโลกมากกว่า 47% เมื่อพิจารณาจากปัจจัยดังกล่าว เอเปคจึงเป็นเวทีที่มีบทบาทสำคัญในการปกป้องและส่งเสริมผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ นับว่าเป็นโอกาสสำคัญยิ่งของประเทศไทยที่
ได้รับเกียรติเป็นเจ้าภาพในการประชุมประจำปี 2003 ซึ่งประชุมระดับต่าง ๆ ตั้งแต่ พฤษภาคม ถึง ตุลาคม 2546 (ประชุมใหญ่)