ระบบ
หมายถึง
ส่วนหนึ่งของเรื่องราวที่มนุษย์กำหนด ส่วนหนึ่งของโลกแห่งความจริง
ระบบมีองค์ประกอบที่เกี่ยวข้องกัน มีหน้าที่และเป้าหมายเดียวกัน เช่น
ร่างกายของมนุษย์เป็นระบบที่มีส่วนประกอบภายในและภายนอก
มีเป้าหมายเพื่อการดำรงอยู่ของเผ่าพันธุ์
นาฬิกาเป็นระบบที่มีส่วนประกอบขนาดเล็กจำนวนมากมีหน้าที่ในการบอกเวลาที่ถูกต้อง
รถไถนาและชาวนาเป็นระบบที่มีเป้าหมายเพื่อการเตรียมดินปลูกพืชในฤดูกาลที่เหมาะสม
ครัวเรือนเกษตรเป้นระบบที่มีสมาชิกและทรัพยากรเกษตรที่มีเป้าหมายในการผลิตอาหารในพอเพียงต่อการบริโภคของครัวเรือน
ระบบการผลิตข้าว ระบบดินและพืช ระบบการกระจายผลผลิตข้าวสู่ตลาด
ระบบการใช้รถและถนนในประเทศไทย ระบบกฏหมาย
ระบบการตลาดข้าวและสินค้าเกษตรในประเทศไทย ระบบภาษาไทย เป็นต้น
ในกรณีของระบบการผลิตข้าวมีองค์ประกอบหลากหลาย ได้แก่ มีชาวนา
มีพื้นที่นา มีเมล็ดพันธุ์ข้าว มีปัจจัยการผลิต เกี่ยวข้องกัน
องค์ประกอบแต่ละอย่างมีคุณสมบัติแตกต่างกัน
แต่เมื่อรวมกันเป็นระบบการผลิตข้าวทำให้ได้
ผลผลิตข้าวซึ่งเป็นคุณสมบัติรวมของทุกองค์ประกอบกลายเป็นคุณสมบัติอย่างหนึ่งของระบบการผลิตข้าว
อีกตัวอย่างหนึ่งที่ใกล้ตัวได้แก่
ระบบการเรียนการสอนในหลักสูตรปริญญาตรีสาขาวิทยาศาสตร์บัณฑิต
(เกษตรศาสตร์) มีองค์ประกอบสำคัญได้แก่ คณาจารย์บุคลากร นักศึกษา
ผู้ปกครอง ผู้จ้างงานบัณฑิต โครงสร้างหลักสูตรและกระบวนวิชา
ซึ่งแต่ละส่วนมีคุณสมบัติและหน้าที่แตกต่างกัน
เมื่อรวมกันเป็นระบบทำให้หลักสูตรนี้ผลิตบัณฑิตเกษตรที่มีความรู้ความสามารถแตกต่างจากระบบการผลิตบัณฑิตในหลักสูตรอื่น
เป็นต้น การคิดอย่างเป็นระบบช่วยให้การพัฒนา
การทดสอบและการใช้งานแบบจำลองระบบมีขอบเขตชัดเจน
ซึ่งจะกล่าวถึงในบทต่อไปเกี่ยวกับการพัฒนาและทดสอบแบบจำลองระบบดินพืชทั้งสี่ระดับการผลิต
และเมื่อต้องการใช้แบบจำลองศึกษาระบบเพื่อเสนอทางเลือกและทางออกในการปรับปรุงคุณสมบัติส่วนที่ต้องการตรงประเด็นตามหลักการทางวิทยาศาสตร์ขององค์ประกอบแต่ละส่วน